所谓的(生)铁壶，简朴的说，是以生铁为原料，透过锻造方式来制成的煮水用具(煮水壶)。
一般所说的生铁，是指铁质内含碳量约2%~5%，及带有一些杂质的铁。更详细的说，生铁是将铁矿砂经初步处理，高温溶解后所得的产物。若再进一步纯化与添加钨等金属，就是一般我们所熟知的钢。然而生铁有着质地坚硬而脆的特性，所以适适用来锻造铁器，因此又称为铸铁。
有了上述的原料(生铁)后，接着就以锻造的方式来出产铁壶。何谓锻造，即利用将熔炉高温融化的铁(浆)水，倒入事先烧制好的模型里，等待冷却成型。因此依据模型的不同，可以出产所需的器物，如：铁壶、铁锅、茶釜，等相关铁器。
在明治维新前，尚未踏入产业化的日本，和中国一样依旧是个封建的国家。自唐代以来，不管在经济、文化、政治各方面，日本都深受中国的影响。所以与中国有很多相关的文化，也不断输往日本。最显著的例子之一，就是日本茶道。
日本茶道主要承袭于宋代的抹茶道，即将茶叶碾制成粉状茶叶饮用，连带所需的器物，也都一并的传入日本。茶道在日本社会里，被视为招待客人的典礼，但仅限用于富商及诸侯身上。到了江户中期一般庶民，由于经济的成长，也才有能力接触茶道。但是单板冗长的茶道典礼，并不符合一般人民的需求。于是，有了能轻松简朴的喝茶诉求。
在此背景下，有釜师开始从事茶釜的改良，将原本只是煮水的铁锅，改成有提把和壶嘴的铁茶壶。因此有了铁壶的泛起，加上铁制的茶壶比一般陶土所烧制的茶壶(土瓶)，更为坚固耐用的特性。因此广受民间欢迎，也几乎成为家家户户的糊口必须品。之后，由于战役的影响使得铁砂需求量大增，及战后轻金属的流行，泛起了可以取代原本粗笨的铁壶，在重量上更为轻便的煮水壶。因此，导致铁壶迅速的走向没落，后来在政府的立法保护下，才得以继承保存。本日的日本铁壶虽无以往的光辉，但也是一项具有历史意义的传统工艺品。
用生铁壶有什么好处？
现代人对于健康的关注度越来越高。一天7杯水，成了众多都市人最简朴经济的保健美容方式。不外，光会喝还不够，我们还需要懂点水质。
喝纯水、矿泉水，认为这样就够健康。不外某些矿泉水是用自来水加工的事件层出不穷，多少仍是让人对于自己天天喝的水打了问号。
古人讲究茶道，对于水也挺抉剔。在对水有诸多讲究的同时，我们的先辈也创造了制造好水的方法－－用铁壶煮水。
铁壶的历史可以追溯到大约两百多年前。
最早的铁壶是在中国诞生的，不外却是在日本发扬光大。由生铁锻造的铁壶，煮出的水口感很软，用来泡茶，那是锦上添花，对泡茶有加分的作用。
铁壶煮水用过一段时间后，会在壶内壁形成一层水垢，这层水垢是铁壶的保护层，保护铁壶就不易生锈，所以不必洗掉。
铁壶与健康的关连，最让人熟知的应该是使用铁制品，如:铁壶、铁锅，可以预防贫血。
绝大多数人都知道身体内的血液，是透过红血球来运送氧气，其中，靠着红血球所含的铁离子，才能携带氧气。因此，负责运送氧气的红血球所含铁离子不足时，就会泛起头晕目炫、苍白、气喘、心悸等症状，这就是所谓的贫血。
一般来说，铁质会跟着我们天天的排泄和流汗中，不断地从体内流失。尤其是女性，由于每月生理期的关系，更是流失不少铁质。因此正凡人，平日就需要常增补铁质，说到增补铁质，普遍大家会想到吃些铁剂。不外在英国学者的研究讲演中指出，治疗贫血的方式通常是服用些铁剂，不外使用铁制品，如：铁锅、铁茶壶，也是个不错的好方法。
就像以前家里用铁锅炒菜对人的身体有好处一样，用铁壶煮水，一方面铁壶会吸附水中的氯离子，另一方面铁壶煮水会开释铁离子，可以增补人体逐日所需的铁质。
为何使用铁制品能治疗贫血，关于这点，日本岩手大学教育学院--及川桂子教授曾经对此做过研究。及川教授，将南部铁器加热后，所熔出的铁拿来做分析。她发现到，从铁器所熔出来的铁，大部门是属于“二价铁”。
一般铁离子，有二价铁及三价铁两种形式，其中以二价铁最轻易被人体所吸收。一般食品中所含的铁，也有所不同，如: 蔬菜、粮谷、蛋、奶等，经身体消化后会转变成不易吸收的三价铁。另外，如: 肉和鱼等，所含的铁经身体消化后，会变成易吸收的二价铁。因此，藉由及川教授的研究，证明了，使用铁制品确实能适时增补铁质，也预防贫血。
要怎么判定铁壶的好坏？
在过去的一两百年里，铁壶在日本非常普及。几乎是家家户户都会使用铁壶，制作精美的铁壶还常常被当作高贵的礼物在亲朋挚友间相互馈赠。
根据制作工艺、材料等，铁壶的价值也有高低之分。壶上有错金、错银的大都是以前王公贵族及大户人家使用，有的还会有鎏金的工艺。这些，都会增加铁壶的珍藏价值。
不同“级别”的铁壶，有的造型简朴，文饰简单，有的则多了很多花腔。铁壶制造时一般是手工刻模，然后进行浇注，常见壶身文饰有仿青铜器的文饰和中国古代山水诗词文字图样等。不仅壶身文饰的精雕细琢，连壶柄、壶盖等这样的配件都可以做出不同的文章。比较上品的铁壶，会在壶柄上雕刻错金错银的图案，或梅或菊，都是素雅的纹样。于细微处让人赏心悦目。
铁壶的价值也会因其制作者的名气、技艺而大有不同。
明治时期制作的名家有:平安光玉堂、金祥堂、金精堂、祥云堂、正平造、佐藤敬清、高桥敬典、菊地政光等等。龙文堂和龟文堂也是两个非常有名的制壶机构，龙文堂门下有不少铁壶制作巨匠。龙文堂门下安之介、大国、大朗、上田、林造等等。
除了铁壶，还有素雅精致高贵实用的银壶。银壶大多都是纯手工打造，二战前的银壶工艺到达了巅峰，一位名家打造一只高水准的银壶，需要两三个月。而银壶所煮出的水比铁壶要软良多倍，银壶煮水时所开释出的银离子钠离子能为人身体起到消毒的作用。
除了日本生产银壶，南韩也有银壶，不外南韩的银壶制作工艺水准、艺术价值远不如日本。
在为自己挑选一把老的铁壶或者银壶的时候，最重要的是要确认有壶是否漏水，是否修补过。最好的办法当然是先盛冷水在壶底下垫上纸巾，半小时后，看纸巾有没有水迹。再用壶煮水，滚后一样在壶底下垫上纸巾试验，看纸巾有没有水迹.
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